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Comparación de tecnologías para la localización de
conexiones ilegales de agua potable
rEsumEn
Uno de los principales problemas que enfrentan las
entidades prestadoras es el hurto de agua potable,
comúnmente denominado clandestinaje. Una de las
formas más comunes del hurto de agua se produce a
través de instalaciones ilegales, las cuales hasta hace
poco han sido de difícil detección y localización. El
presente artículo compara las diferentes tecnologías
actualmente disponibles para la localización de
instalaciones ilegales, destinadas a hurtar agua potable.
Para ello expone las ventajas, desventajas, alcances y
límites de cada una de las tecnologías identicadas
para que las entidades prestadoras puedan escoger las
más adecuadas para sus condiciones locales.
Palabras clave: agua potable, hurto de agua,
conexiones ilegales, localización de conexiones
ilegales
aBstraCt
One of the main problems facing utilities is the
unauthorized consumption of drinking water,
commonly called clandestine appropriation or water
theft. One of the most common forms of water
theft occurs through illegal installations, which until
recently have been dicult to detect and locate. is
article compares the dierent technologies currently
available for locating illegal installations, designed for
clandestine appropriation of drinking water. To this
end, it exposes the advantages, disadvantages, scope
and limits of each of the identied technologies, so
that the utilities can choose the most appropriate for
their local conditions.
Key words: drinking water, water theft, illegal
connections, location of illegalconnections
S Z
M K
,*
1 Autor corresponsal: Programa de
Modernización y Fortalecimiento
del Sector Agua y Saneamiento –
PROAGUA ll, Deutsche Gesellschaft für
Internationale Zusammenarbeit (GIZ)
GmbHEmail: sziemendor@gmail.com
Licenciado en Administración de
Empresas
Supervisor industrial
Comparison of technologies for the location of illegal drinking water
connections
Recibido: noviembre 10 de 2019 | Revisado: diciembre 13 de 2019 | Aceptado: enero 10 de 2020
https://doi.org/10.24265/campus.2020.v25n29.12
| C | V. XX IV | N. 28 | PP. - | - | || C | V. XX IV | N. 28 | PP. - | - | || C | V. XX V | N. 29 | PP. - | - | |
© Los autores. Este artículo es publicado por la Revista Campus de la Facultad de Ingeniería y Arquitectura de la Universidad
de San Martín de Porres. Este artículo se distribuye en los términos de la Licencia Creative Commons Atribución No-comercial
– Compartir-Igual 4.0 Internacional (https://creativecommons.org/licenses/ CC-BY), que permite el uso no comercial,
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contactar a: revistacampus@usmp.pe.
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Introducción
El hurto de agua potable es, junto
con las fugas de agua y el subregistro
de medidores, una de las causas más
importantes de elevados niveles de agua
no facturada (ANF) en muchas entidades
prestadoras de servicios de saneamiento,
con efectos negativos tanto en el ámbito
comercial como operativo. Las más
frecuentes formas de hurto son mediante
instalaciones ilegales permanentes,
instaladas normalmente de tal forma
que permanecen ocultas durante mucho
tiempo y pueden ser encontradas
solamente por casualidad o con esfuerzos
proactivos de las entidades prestadoras.
El presente artículo trata de estos
esfuerzos proactivos que consisten en
métodos de detección y localización de
estas instalaciones ilegales, enfocados
en instalaciones de PVC y HDPE, ya
que estos materiales son las de mayor
uso en los países de América Latina y
el mundo. Estos métodos son en su
mayoría insucientemente conocidos,
especialmente en lo que a la factibilidad de
su aplicación en el campo bajo condiciones
diferentes se reere, conllevando en
muchos casos a la adquisición de equipos
costosos de aplicación muy limitada o
incompleta. Por ello se presenta aquí un
estudio comparativo de aquellos métodos,
que bajo circunstancias bien denidas,
pueden ayudar a las entidades prestadoras a
disminuir sustancialmente las instalaciones
ilegales de manera costo-eciente.
Método
El hurto de agua potable se realiza de
muchas formas diferentes, como a través
de la manipulación de medidores de
consumo (Figura 1 – A y B), la reapertura
(o reconexión) ilegal de conexiones
previamente cerradas (cortadas), por
ejemplo, por la falta de pago del servicio
(Figura 1 – C) y a través de instalaciones
ilegales, con frecuencia también llamadas
clandestinas o fraudulentas (Figura 1 –
D, E y F).
Figura 1. Algunas formas de hurto de agua potable: A – Medidor
manipulado, separando su relojería del cuerpo; B – Medidor paralizado con
un imán; C – Reconexión ilegal de una conexión previamente cerrada; D
– Toma clandestina a una red pública; E – Conexión ilegal a una conexión
legal vecinal por la pared del inmueble (derivación); F – Conexión ilegal a
la propia conexión legal (bypass).
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Las formas de hurto de agua han sido
clasicadas por el tipo de usuario que lo
realiza y la forma de hurto (Alva et al., 2019,
cap. 3) y son resumidas en la Tabla 1.
Tabla 1
Formas de hurto por tipo de usuario. Aquellas formas de hurto que requieren ser localizadas con los
métodos analizados en el presente artículo son marcadas en verde, las formas de hurto según tipo de
usuario que no existen están marcadas en rojo, y en amarillo aquellas que necesitan ser combatidas
de otra forma.
Tipo de
usuario
Forma de hurto No clientes
Clientes inactivos
(con servicio cortado)
Clientes activos
Conexión ilegal directa a la red
pública
Conexión ilegal a una conexión
vecinal (derivación)
Conexión ilegal a la propia
conexión legal (bypass)
Manipulación del medidor de
consumo
Rehabilitación ilegal del servicio
inactivo (reapertura ilegal)
Conexión ilegal interna entre
predios (servidumbre de paso)
Abastecimiento de fuente externa
servida por la entidad prestadora
La presente publicación no abarcará
todas estas formas principales de hurto
de agua potable posibles, como el hurto
a través de la manipulación de medidores
(Ziemendor et al., 2017) o a través de la
reapertura ilegal de un servicio previamente
clausurado o cortado (Ziemendor et
al., 2018) sino aquellos que se realizan a
través de instalaciones ilegales en la vía
pública (Figura 2), especícamente: (I)
Conexión ilegal directa a la red pública;
Estas son las frecuentemente llamadas
conexiones clandestinas. La conexión
puede ser la única en el caso de usuarios
que no son clientes. También puede ser
una conexión adicional a la legal en el
caso de los clientes activos o inactivos.
(II) Derivación ilegal de una conexión
vecinal; nuevamente puede tratarse
de la única conexión del usuario que
no es cliente o de una derivación que
es adicional a la conexión legal de los
clientes activos o inactivos. (III) Bypass;
también se trata de una derivación a una
conexión legal como en el caso anterior,
pero a diferencia de esta, la derivación
no se hace a una conexión vecinal, sino
a la conexión del mismo cliente para
evitar que el agua pase por el medidor de
consumo. Este tipo de instalación solo se
halla en clientes activos con medidor y en
ocasiones también en clientes inactivos
(cortados), pero no en no clientes o en
clientes sin medidor.
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Figura 2. Instalaciones ilegales de agua potable en la vía pública: 1 –
Conexión ilegal directa a la red pública; 2 – Derivación ilegal de una
conexión vecinal; 3 – Bypass
Metodología de comparación
Los métodos de localización de
instalaciones ilegales serán analizados
uno por uno bajo los siguientes aspectos:
(i) Alcances; se analizaría cuál de las
tres variantes de instalaciones ilegales
(conexión a la red, conexión a otra
conexión, bypass) se puede localizar o
no con cada método. (ii) Limitaciones;
se analizará cuáles son las condiciones
locales bajo las cuales se puede o no
localizar instalaciones ilegales con
cada método. (iii) Probabilidad de
localizaciones erróneas; se analizará,
para cada método, en qué casos y con
qué frecuencia relativa pueden ocurrir
detecciones de instalaciones ilegales que
no son tales (falsos positivos).
1.
Margen de error: Se analizaría la
precisión con la cual se detectan
instalaciones ilegales y cuáles son los
factores que inuyen.
2.
Facilidad de uso: Se analizaría
con qué necesidad de tiempo,
equipos y/o materiales adicionales
puede realizarse la localización de
instalaciones ilegales.
3. Inversión requerida: Se compararán
los métodos con referencia a los costos
de adquisición.
4.
Recursos humanos requeridos:
Se analizará la cantidad de personal
requerido y sobre todo el grado de
capacitación y experiencia que este
requiere.
El análisis tomará en cuenta por un
lado publicaciones previas, experiencias
propias con los equipos, y experiencias de
campo de algunas entidades prestadoras,
especialmente de Perú, con los métodos.
Métodos de localización de
instalaciones de agua potable incluidos
en el presente estudio
Los métodos que se han analizado y
comparado entre sí, bajo los aspectos
indicados, son los que se detallan a
continuación y que son mostrados en la
Figura 3.
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Figura 3. Métodos incluidos en el presente estudio: A1 – Georradar en operación (cortesía:
Teony Alva); A2 – Pantalla del georradar mostrando una tubería; B1 – Método electroacústico,
conexión de un oscilador; B2 – Método electroacústico, localización del sonido con un geófono;
C1 – Cámara endoscópica es introducida a la red pública; C2 – Revisión de la pantalla de
la cámara endoscópica para redes; D1 – Cámara endoscópica para conexiones; D2 – Foto
endoscópica de una derivación a un conexión domiciliaria.
El georradar capta los reejos que
se producen en las diferentes capas del
terreno, las cuales se producen acorde a
la conductividad del material. A partir
del tiempo de tránsito entre la señal de
transmisión y la señal del reejo, calcula
la profundidad donde se produce el
reejo. Para ello el equipo es empujado
lentamente sobre la supercie del
subsuelo a escanear (Figura 3 –A1). Los
resultados del escaneo son mostrados
en una pantalla incorporada al equipo
(Figura 3 – A2). Esta tecnología se usa
desde hace algunos años para la detección
de conexiones ilegales en varios países
como en Chile, Colombia y Perú.
El método electroacústico, consiste en
ubicar instalaciones ilegales induciendo
un sonido en las tuberías de agua, el cual
se propaga a través de las tuberías a cierta
distancia y puede ser localizado desde la
supercie con un geófono (Figura 3 –
B2). El sonido es inducido mediante un
oscilador que es colocado en algún punto
de la tubería, como en un hidrante, pero
más frecuentemente en una conexión.
Hay dos tipos de osciladores: el primero
se acopla directamente a la columna de
agua y, al cerrarse, produce un impulso
hidráulico que se propaga en el sistema
produciendo sonidos audibles. El
segundo tipo de oscilador también se
coloca en algún punto de la tubería
(Figura 3 – B1) y somete las tuberías a
vibraciones al golpearlas desde afuera,
como un martillo eléctrico. El método es
usado a nivel mundial desde muchos años
para la localización de tuberías plásticas.
Inspección interna de redes con
cámaras endoscópicas: consiste en
la introducción de cámaras de video,
previstas de diodos LED con cables en
las redes de agua potable desde cualquier
punto, como desde una válvula, aunque
para la localización de conexiones
ilegales en sitios denidos muchas veces
es necesario perforar un hueco en la
tubería para tener un punto de acceso
cercano (Figura 3 – C1), el mismo tiene
que ser reparado posteriormente. Estos
cables son muy rígidos para que permitan
conducir la cámara por largos trayectos
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de hasta 60 metros, empujándolas.
En las redes de agua se usa tanto para
la detección de fugas como para la
detección de instalaciones ilegales, para
lo cual es necesario cortar el servicio en
la zona sondeada previamente, aunque
también hay sistemas que funcionan
bajo presión.
Especialmente para la localización
de conexiones ilegales se preere, sin
embargo, sistemas que operan con
la tubería vacía, debido a la más fácil
operación y mejor visibilidad. Las
imágenes captadas por la cámara son
revisadas en una pantalla conectada al
cable y pueden ser grabadas (Figura 3 –
C2).
Inspección interna de conexiones
domiciliaras con cámaras endoscópicas,
consiste en la introducción de cámaras de
video, previstas de diodos LED, con cables
exibles en las conexiones domiciliarias
de agua potable. Ello evita que puedan
ser empujadas a muy largas distancias,
lo cual tampoco es necesario ya que las
conexiones raramente pasan los siete u
ocho metros de largo, pero sobre todo
porqué eventuales bypass o derivaciones
a la conexión se encuentran más cerca
al predio que a la red. A la vez tanto la
cámara como el cable son necesariamente
muy nos para que pueden penetrar
tubos a partir de un diámetro de ½ “se
introduce por la caja portamedidor hacía
la red, pudiendo detectar y localizar
derivaciones de la conexión y bypass.
Las imágenes captadas por la cámara son
revisadas en una pantalla incorporada al
equipo (Figura 3 – D1 y D2), aunque
también existen algunos que pueden ser
conectados a celulares. La razón de tratar
este método aparte del anterior consiste
en que los resultados de los factores
evaluados son sumamente diferentes
para cada tipo de cámara endoscópica y
que pueden ser usadas tanto en forma
combinada como también cada uno
por sí mismo en combinación con otros
métodos.
Resultados
El georradar puede localizar
tanto tuberías enterradas como, con
frecuencia, las zanjas excavadas para
enterrarlas, debido a que estas presentan
con frecuencia una densidad diferente al
terreno natural. Sin embargo, no puede
distinguirse con este equipo dos tuberías
cuando estas están muy cercanas entre
ellas o la tubería que está justo por debajo
de la caja del medidor, porque la señal
electromagnética no penetra bien a través
de este vacío. Sin embargo, Bypasses
presentan con frecuencia justo estas
características, y son por ello normalmente
no detectables con el georradar. En el caso
del método electroacústico la situación es
parecida, el sonido inducido a la tubería
llega a la supercie indistintamente si
se trata de un tubo legal o uno ilegal, y
cuando van cerca el uno del otro, como
ocurre con los bypasses, es imposible
localizarlo con ese método, mientras con
tubos separados, como es normalmente
el caso con conexiones directas a la red
o derivaciones de otras conexiones, son
localizables con facilidad. Tanto este
método como el georradar si pueden
hallar bypasses en aquellos casos aislados
en las cuales el bypass fue instalado
apartándose mucho de la conexión legal.
En el caso de las cámaras endoscópicas
es evidente que las cámaras previstas de
revisar las redes solo pueden encontrar
tomas ilegales en estas y equivalentemente
las cámaras para conexiones solo hallan
las derivaciones producidas en estas.
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En resumen, ninguno de los
diferentes métodos puede localizar
los tres tipos de instalaciones ilegales.
Dentro de las limitaciones de los métodos
tenemos que el georradar no funciona de
manera satisfactoria en subsuelos cuya
conductividad eléctrica es muy alta, en
los cuales, en consecuencia, se pierde la
señal y no produce los rebotes necesarios
para su funcionamiento correcto. Estos
suelos son: salinos, sódicos, muy arcillosos
y con gran humedad (Doolittle et al.,
2007). Otros tipos de subsuelos pueden
ser igualmente problemáticos cuando su
conductividad es igual o muy parecida a
aquella del tubo enterrado, como ocurre
en el caso de tubos de PVC enterrados
en arena de cuarzo. El georradar tampoco
puede localizar aquellas tuberías que
se encuentran enterradas debajo de
supercies no planas, en las cuales la señal
no penetra uniformemente o inaccesibles
para el equipo como en bordes de casas,
escaleras o veredas. En la práctica esta es
una limitación bastante importante ya
que las conexiones ilegales son instaladas
con frecuencia en estos lugares porque
se puede esconder más fácilmente las
evidencias que deja la instalación que en
plena vereda (huellas de concreto fresco /
ralladuras).
El método electroacústico es más
difícil incluso imposible de aplicar
en subsuelos que conducen muy
bien sonidos, esto es en subsuelos
muy compactos y rocosos. Bajo estas
condiciones puede ocurrir con frecuencia
que el sonido transmitido a través de las
tuberías ya no sea distinguible del mismo
sonido transmitido a través del subsuelo,
aumentándose los falsos positivos y el
margen de error hasta quedar totalmente
inútil. Otra limitación consiste en que,
para que los osciladores que inducen el
sonido a las tuberías de agua funcionen
requieren un acceso a la red. Ello en zonas
urbanas es normalmente fácil, ya que
se les puede conectar a las conexiones
de agua en las cajas portamedidor. Sin
embargo hay predios muy grandes, por
ejemplo en áreas industriales donde hay
cientos de metros de una conexión a la
otra. Bajo estas condiciones el uso de los
equipos de localización es sumamente
limitado a distancias unos 50 a 60 metros
contados a partir del punto en el cuál es
instalado el oscilador de golpes de ariete
y a la mitad para el oscilador tipo martillo
eléctrico. Otra limitación adicional
solamente válida para el oscilador que usa
golpes de ariete, es que este equipo solo
funciona en la horas de servicio y cuando
la presión está encima de 15 mca (21
PSI aprox.) y llega a mayores distancias
cuando la presión está por encima de
25 mca (33 PSI aprox.). Finalmente,
independiente del tipo de oscilador que
se usa no se recomienda su uso en zonas
muy ruidosas en la horas de mayor ruido.
Un limitante de las cámaras
endoscópicas para redes es la dicultad
de evitar que la cámara no pueda captar
las imágenes cuando se ensucia o se moja.
Esto en ciertos casos es sumamente difícil
de asegurar, cuando se trate de redes
con presencia de incrustaciones de cal
o presencia de otras partículas de origen
orgánico o inorgánico. Esto puede ser
solucionado si la cámara endoscópica
es introducida primero en un punto,
y luego sacada, limpiada e introducida
en otro punto a la distancia máxima
permitida y luego llevada hacia atrás con
menor posibilidad de ensuciarse. Cabe
de indicar que esto requiere un mayor
esfuerzo por garantizar dos puntos
accesibles a la red. No solucionable con
el mismo método es que en varios puntos
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de la red, especícamente en zonas sin
pendiente de la red, el agua tiende a
estancarse. Ello se debe a que las tuberías
de agua se hunden en forma desigual,
aunque por pocos centímetros, por el
paso de los años y por la presión de las
capas superiores a ellos. En estos puntos
el agua puede estancarse con el resultado
de que algunas gotas se quedan en la
cámara.
El principal y bastante frecuente
limitante para el uso de cámaras
endoscópicas para la inspección de
conexiones son los obstáculos en las
conexiones de agua, que no permiten
su introducción. Su presencia depende
de la forma que las conexiones fueron
ejecutadas. Cuando sean de material
rígido (PVC) tienen con frecuencia
dos codos de 90° seguidos para bajar la
tubería del nivel de la vereda hacía la
red matriz. Si bien el cable conductor es
lo suciente exible para pasar por curvas
de hasta 90° si son del mismo tubo, ello
no es el caso cuando se trata de accesorios
con bordes. En los últimos años se
ha hecho más frecuente la ejecución
de conexiones con tubería exible de
polietileno de alta densidad, que facilitan
la inspección interna de las conexiones
con cámaras endoscópicas, sin embargo la
gran mayoría de las conexiones instaladas
aún son hechas con material rígido.
Probabilidad de localizaciones
erróneas
De los métodos analizados el georradar
presenta las mayores probabilidades de
conllevar al operador a una interpretación
errónea de los datos, en el sentido de que
se identica una instalación como ilegal
que no lo es. Ello se debe a que con el
georradar no se pueden distinguir tuberías
de agua de otros objetos enterrados, por
ejemplo, de ductos de otros servicios como
gas, luz y telecomunicaciones. También
la presencia de desagües pluviales,
encofrados de hierro de construcción,
raíces o muchas piedras grandes, aumenta
la complejidad de la interpretación de los
datos de tal forma que aún con mucha
experiencia se pueden dar muchos
falsos positivos hasta el extremo que en
subsuelos muy comprometidos ello se
vuelve una limitación.
Con el método electroacústico no
pueden darse falsos positivos por la
presencia de otros servicios, salvo que
estos estén en contacto con la tubería
de agua de tal forma que el sonido
pueda pasar a ellos y cuando estos ductos
propagan mejor el sonido que la tubería
de agua por ser de metal (ductos de
gas, por ejemplo). Otras posibilidades
de localizaciones erróneas pueden darse
por la misma razón, objetos que son
muy buenos conductores acústicos
(en concreto, piedra o metal) llevan el
sonidoa otro lado, lo cual es sin embargo
poco frecuente.
En el caso de las cámaras endoscópicas
para redes, estas dejan muy poco margen
de interpretación y pueden inducir a
localizaciones erróneas solamente en muy
contados casos, por ejemplo, cuando una
conexión ilegal ya fue hallada y eliminada
anteriormente, pero se dejó la abrazadera
y es nuevamente detectada. Otro caso es
en tramos con muchas conexiones de agua
seguidas, pero de los cuales no todos están
conectados directamente a la red, sino dos
o más conexiones usan una sola toma. Si
el catastro de la entidad prestadora no ha
registrado correctamente esta información
es prácticamente imposible distinguir entre
tomas legales e ilegales en estos tramos.
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Con las cámaras endoscópicas
para conexiones es posible hallar una
derivación legal a una conexión legal y en
caso que el catastro no haya registrado este
hecho correctamente, pueda ser tomada
erróneamente como una derivación
ilegal, pero se trata nuevamente de casos
muy aislados.
Margen de error de la localización
El georradar, en caso de que la
identicación de una tubería ilegal ha
sido correcta, tiene un margen de error
mínimo con una precisión de pocos
centímetros. En el caso del método
electroacústico el margen de error de la
localización es un poco mayor y depende
principalmente de la profundidad de
la tubería ilegal localizada – si está se
encuentra cerca de la supercie (menos
de medio metro) el margen de error no
es mayor a 20 centímetros, pudiéndose
aumentar hasta un margen de error de
medio metro para tuberías enterradas a
la profundidad de la red pública (entre 1
metro a 1.2 metros).
En el caso de ambos métodos
endoscópicos el margen de error es
mínimo, debido a que los cables
conductores cuentan con reglas impresas
en ellas, el cual es luego medido en la
supercie con ruedas de medición. Por la
mayor longitud de los tramos recorridos
en el caso de las cámaras endoscópicas
para redes, el margen de error puede
llegar a 10 o 20 centímetros, mientras
en el caso de las cámaras para conexiones
domiciliarias supera pocas veces los
cinco centímetros. Esto si puede cambiar
en aquellos casos donde los operarios
desconocen la ubicación y dirección
precisa de las tuberías inspeccionadas,
cuando el margen de error puede
aumentar considerablemente y superar
un metro.
En resumen, los márgenes de error son
negables en los casos del georradar y las
cámaras endoscópicas (en ese caso solo
cuando se conoce la ubicación precisa
de la tubería legal), mientras en el caso
del método electroacústico es a veces
necesario ampliar la excavación para
descubrir la instalación ilegal.
Facilidad de uso de los métodos
La rapidez de la localización de una
conexión ilegal existente con el georradar
depende en alto grado de las condiciones
ya indicadas en el apartado de limitaciones.
Si la calidad del subsuelo es poco favorable,
pero aún es posible la localización se tiende
a demorar mucho más porque hay que
calibrar el equipo muy exactamente. Esto
se hace en una conexión cuya ubicación
es conocida, pasando el georradar con
diferentes conguraciones por encima de
ella, hasta que se obtenga un resultado
óptimo. Otro factor de demora puede
ocurrir cuando se cuenta con varias
detecciones de anomalías y se requiere
conrmar cuál de las anomalías empalma
con la red de agua (y que por ello es una
conexión de agua). Para ello es necesario
conocer la ubicación de la red y realizar el
escaneo con “método de rejilla”, para lo
cual se empuja la careta de forma paralela
y transversal varias veces entre la red
matriz y el predio. La procesadora interna
combina las múltiples franjas escaneadas
a una imagen 3D, que puede mostrar
hacía donde va cada anomalía, según su
respetiva profundidad. Finalmente, el
equipo tiene que ser armado y desarmado
en cada lugar y con todo ello es muy
difícil superar el escaneo de cinco predios
por día, exitosos o no.
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La facilidad de uso del método
electroacústico depende de las
condiciones ya mencionadas en la parte
de las limitaciones, cuanto menor es la
propagación de sonidos en el subsuelo más
rápida es la localización. La demora de la
localización propiamente dicha depende
adicionalmente mucho de la longitud de
la frente (o de los frentes) del predio a
inspeccionar. La instalación del oscilador
tipo martillo eléctrico no demora más que
dos minutos, la del oscilador con golpes
de ariete aproximadamente el doble. Con
todo ello es posible localizar (o descartar
la existencia) de hasta 10 instalaciones
ilegales por día, siempre y cuando se
realiza un trabajo bien programado.
De los métodos analizados aquel que
mayores dicultades en su aplicación
presenta es el método con cámaras
endoscópicos para redes, lo cual se debe
a que se requieren puntos de acceso
directo a la red pública de agua para
introducir las cámaras. Ello implica
que en la mayoría de los casos hay que
romper la capa (asfáltica u otra) de las
pistas, excavar hasta llegar a la red y
perforar a la red para tener un acceso.
Posterior a la inspección es preciso
reparar la tubería de agua, de tal forma
que no se ocasione una fuga, volver a
llenar el hueco dejado por la excavación
y reponer la pista. Costos, esfuerzos y
el tiempo necesario para ello superan
muchas veces los benecios. Solo en
ciertos casos, cuando hay presencia de
cámaras de válvulas que permiten un
acceso directo a la red, sin los trabajos
mencionados, esto no es una limitación.
Sin embargo, en casi todas las entidades
prestadoras, las válvulas de las redes
no cuentan con cajas accesibles. Si los
trabajos preparatorios y posteriores
son hechos de forma independiente
de la inspección propiamente dicho es
posible inspeccionar unos cinco tramos
por día.
Las cámaras endoscópicas para
conexiones son de fácil transporte y
uso. La principal dicultad y demora
en el uso es que es necesario cerrar el
circuito de agua en el sector donde se
usa, lo cual obviamente no es necesario
en momentos de desabastecimiento.
Desarmar el medidor y sus accesorios
en la caja portamedidor e introducir la
cámara dicultosamente demora más
de un minuto. Con todo ello es posible
revisar hasta 20 conexiones diarias.Como
se nota se trata, por lo menos para los
tres primeros métodos y especialmente
para el equipo georradar, de inversiones
de importancia que hacen necesario una
evaluación previa de las condiciones
locales para poder conocer si los equipos
podrán ser usados para el n que fueron
adquiridos.
Adicionalmente, el georradar es un equipo
complejo en su operación y calibración,
pero sobre todo en la correcta interpretación
de los datos obtenidos. Para ello, se requiere
un personal altamente capacitado en el uso
de la correcta conguración del equipo,
mientras para la correcta interpretación de
los datos obtenidos bajo las condiciones
locales especícas se requiere personal
experimentado en el uso del georradar.
El georradar puede ser en teoría operado
por una sola persona; sin embargo, en la
práctica siempre se cuenta como mínimo
con un auxiliar que ayuda en el armado y
traslado del equipo, en la eliminación de
obstáculos y en ocasiones para garantizar
la seguridad, ya que se trata de un equipo
bastante costoso.
El método electroacústico requiere
siempre de dos operarios, aquel que opera
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el oscilador, para lo cual no se requiere
mayor capacitación ni experiencia y aquel
que opera el geófono. Especialmente
los geófonos de última generación si
requieren algo de capacitación previa para
poder aprovechar sus funcionalidades
completas, pero sobre todo se requiere
de mucha experiencia práctica en el uso
y de entrenamiento del oído, lo cual se
podría hallar con frecuencia en operarios
ya experimentados con equipos para la
localización de fugas.
Las cámaras endoscópicas de
inspección de redes requieren de por si
un mínimo de dos operarios, aquel que
introduce y avanza la cámara hacía la red y
aquel que revisa la pantalla. Normalmente
se cuenta con, por lo menos, un auxiliar
adicional a cargo de la excavación y el
tapado del acceso a la red, así como de
Tabla 2
Resumen de factores evaluados por método. Los campos rojos señalan factores desfavorables para el
método, los verdes factores favorables y los amarillos factores intermedios
la perforación y reparación posterior del
acceso al tubo. La operación propiamente
dicha del equipo es sumamente sencilla
y no requiere mayor capacitación ni
experiencia, aunque si algo más que las
cámaras para conexiones.
Para la operación de las cámaras
endoscópicas de inspección de conexiones
no se requiere más que una persona.
No se requiere mayor capacitación ni
experiencia para operar el equipo.
Discusión
Los resultados se resumen en la
Tabla 2. Muestran que no existe un
método único para la localización
de instalaciones ilegales, sino que el
método preferible depende de muchos
factores.
Para la operación de las cámaras endoscópicas de inspección de conexiones no se
requiere más que una persona. No se requiere mayor capacitación ni experiencia para operar el
equipo.
DISCUSIÓN
Los resultados son resumidos en la Tabla 2. Muestran que no existe un método único para la
localización de instalaciones ilegales, sino que el método preferible depende de muchos
factores.
Tabla 2
Resumen de factores evaluados por método. Los campos rojos señalan factores desfavorables para el
método, los verdes factores favorables y los amarillos factores intermedios
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Aunque también depende en alto
grado de las condiciones locales y
circunstanciales, queda claro que el
esfuerzo relativo que se requiere para
revisar si un predio cuenta con una
instalación ilegal o no, es tan demandante
en tiempo, recursos humanos y otros,
que una pre identicación de predios
sospechosos de hurto (Alva et al., 2019,
cap. 4) y la exclusión de otras causas que
puedan haber llevado a una sospecha no
justicada (Ibíd., cap. 5) se hace siempre
recomendable. Una excepción a esta regla
puede presentar una revisión sistemática
de todas las conexiones con cámaras
endoscópicas en aquellos sitios donde son
aplicables y que presentan altos índices
de hurtos. Otro punto clave que indican
los resultados del análisis es que, para una
estrategia integral de localización masiva
de instalaciones ilegales, casi siempre se
requiere la aplicación combinada de dos
o más métodos.
Finalmente, lo que se desprende de
los resultados presentados es que hay
diversas combinaciones de factores
desfavorables que pueden conllevar en
la realidad a situaciones, en las cuales es
imposible encontrar un método factible
para localizar instalaciones ilegales. Para
los casos de conexiones ilegales directas
a la red o derivaciones de conexiones
vecinales, ello es la excepción a la regla.
Sin embargo, este problema puede
presentarse con mayor frecuencia para
aquellos bypasses ubicados cerca de
la tubería legal y los cuales presentan
obstáculos que inhiben la introducción
de cámaras endoscópicas. Por ello, en
ciertos casos si será necesario realizar
excavaciones en la búsqueda de estos
en un área limitada alrededor de la caja
portamedidor, si previamente se han
descartado las otras opciones de hurtos.
Sin embargo, el desarrollo tecnológico
continuo mejorará paulatinamente los
métodos presentados como ayudará
también a la aparición de nuevos métodos.
Por ello el presente estudio no pretende
presentar conclusiones denitivas sino
presentar un avance y abrir de esta forma
una discusión acerca de este tema de
importancia en la gestión de las entidades
prestadoras.
Conclusiones
Los cuatro métodos de localización
de instalaciones ilegales analizadas son
factibles dentro de los límites indicados.
El uso efectivo de equipos de
localización de instalaciones ilegales
depende de una serie de factores locales
y circunstanciales que deberían ser
evaluados antes de adquirir y emplear
los equipos. Independientemente de las
circunstancias hay métodos que deberían
ser descartados por ser de muy limitada
aplicabilidad, inecientes o no aplicables.
Especialmente para el georradar y en
menor grado también para el método
electroacústico, la experiencia de los
operarios de los equipos son claves para
su aplicación exitosa. Con la tecnología
disponible aquí analizada, solo con
cámaras endoscópicas para conexiones
se puede encontrar aquellos bypasses
ubicados cerca de la tubería legal. Como
no siempre son aplicables, en casos de
sospecha de hurtos importantes, si será
necesario realizar excavaciones alrededor
de la caja portamedidor.
Recomendaciones
Para las entidades prestadoras que
requieren realizar la localización de
instalaciones ilegales se recomienda
realizar análisis previos de la factibilidad
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de usar uno o varios de los métodos.
Para ello se recomienda tomar en cuenta
los factores siguientes: características
del subsuelo, características de las redes
e instalaciones domiciliarias, recursos
humanos y económicos disponibles. En
caso de dudas, la realización de pruebas
puntuales o proyectos pilotos puede dar
respuestas denitivas. Para incrementar
el costo-benecio de la localización de
instalaciones ilegales se sugiere enfocar
los esfuerzos en aquellos predios donde
existe una sospecha previa de hurto
independientemente del método
empleado.
En la mayoría de las circunstancias
locales, es recomendable una aplicación
combinada de varios métodos de
localización de instalaciones ilegales.
Debido al hecho de que cierto tipo de
instalaciones ilegales, bypasses cercanos
a la tubería legal, son en muchas
circunstancias imposibles de detectar, se
hace recomendable la identicación de
nuevas tecnologías para ello.
Ageadecimientos
Queremos agradecer a Ing. Lisbeth Quispe (SEDACUSCO S.A., Perú), Gregor Vitt
(Hermann Sewerin GmbH, Alemania), Javier Rey (Sewerin Iberia, España), Henry
Mallqui (H2O Instrument, Perú), Alberto Jiménez (Aqualogy/Suez, India), Mauricio
Jiménez (GITEC Consult GmbH, Alemania), Henry Acevedo (Fluidis Servicios
Asociados S.A.S., Colombia), Eloy Alarcón (AKUT PARTNER, Perú), Javier Carillo y
Juan Carlos Mamani (EPS TACNA S.A., Perú) por sus importantes aportes. Finalmente
queremos agradecer a la Cooperación Suiza SECO y la Cooperación Alemana al Desarrollo,
implementada por la Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ)
GmbH, a través de PROAGUA II por haber hecho posible el presente estudio.
Referencias
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y detección de hurtos. Manual 4
de la serie “Manuales de Gestión
Comercial”. Lima: OTASS, 2019.
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